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Mayo Clinic: la epidemia de obesidad alimenta el aumento de artritis reumatoide entre las mujeres
ROCHESTER, Minnesota — 1 de mayo de 2012. La obesidad y el doloroso trastorno autoinmune de artritis reumatoide son cada vez más comunes, y por ello surge una pregunta lógica: ¿existe alguna relación entre una y otra? Parece que en las mujeres efectivamente existe alguna vinculación, dicen los científicos de Mayo Clinic que estudiaron a cientos de pacientes y descubrieron que el antecedente de obesidad conlleva un riesgo importante para el desarrollo de la artritis reumatoide en el sexo femenino. Los resultados se publican en la revista electrónica del Colegio Americano de Reumatología, Arthritis Care & Research (Investigación sobre la artritis y su cuidado).
AVISO SOBRE CHARLA POR INTERNET: El Dr. John Davis estará en línea el 1 de mayo, desde las 11 de la mañana hasta mediodía 
(horario de la zona central de Estados Unidos), para responder preguntas sobre la artritis reumatoide, como parte del "Mes de Acción sobre la Artritis". Si desea participar, visite la página de Facebook del Colegio Americano de Reumatología.
AVISO SOBRE EL VIDEO: Los periodistas tienen a disposición fragmentos de sonido y video del Dr. Eric Matteson en el blog noticioso de Mayo Clinic.
En la artritis reumatoide, el sistema inmune ataca los tejidos, inflamando a las articulaciones, afectando a veces a otros órganos, y ocasionando fiebres y cansancio. Al inicio, la artritis reumatoide suele afectar las manos y los pies; luego, se disemina hacia los tobillos, caderas y hombros. Esta afección es más común en las mujeres que en los hombres. Las complicaciones de la artritis reumatoide pueden incluir problemas cardíacos, enfermedades pulmonares, osteoporosis y síndrome del túnel carpiano.
A fin de examinar su posible vinculación con la obesidad, los científicos extrajeron los expedientes médicos del Proyecto Epidemiológico de Rochester correspondientes a los años de 1980 a 2007, y estudiaron a 813 adultos con artritis reumatoide y 813 adultos sin la afección (grupo de control), cotejados por edad, sexo y año calendario. Se tomó en cuenta también la estatura, el peso y el hecho de si eran fumadores o no: aproximadamente 30 por ciento de los pacientes de cada grupo era obeso y 68 por ciento era del sexo femenino.
El estudio descubrió que entre los años de 1985 a 2007, los casos de artritis reumatoide aumentaron en 9,2 por cada 100 000 mujeres. El 52 por ciento del aumento se atribuyó a la obesidad. El estudio también descubrió que el hábito de fumar es un factor de riesgo importante para el desarrollo de la artritis reumatoide, y que su prevalencia se mantuvo constante durante los años estudiados.
Es necesario investigar más para determinar cómo puede la obesidad conducir a la artritis reumatoide. El origen exacto de la vinculación entre la obesidad y las enfermedades autoinmunes es incierto, comenta el coautor del estudio, Dr. Eric Matteson, presidente de la División de Reumatología de Mayo Clinic en Rochester.
"Se sabe que las células y tejidos grasos producen sustancias que operan en la inflamación y en la inmunidad. Igualmente se sabe que la obesidad está relacionada con muchos otros problemas de salud, como la enfermedad cardíaca y la diabetes; y ahora, posiblemente, con la autoinmunidad", añade el Dr. Matteson. "Esta es otra razón para disminuir y prevenir la obesidad en la población general".
El estudio se financió gracias al Instituto Nacional de la Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Otros coautores del estudio por parte de Mayo Clinic en Rochester son la bioestadística Cynthia Crowson, la reumatóloga y epidemióloga Dra. Sherine Gabriel, y el reumatólogo Dr. John M. Davis III.
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