
ROCHESTER, Minnesota - 28 de octubre de 2013. La atención paliativa consiste en un enfoque pluridisciplinario y en equipo para brindar cuidados a personas gravemente enfermas y a sus familiares, que erróneamente a menudo se reduce a una atención terminal. Este malentendido ha conducido a que la atención paliativa se introduzca en la fase tardía de la enfermedad, lo que generalmente impide controlar los síntomas de manera integral y brindar el apoyo y ayuda que el paciente y sus familiares necesitan para tomar decisiones complejas durante el transcurso de la enfermedad, momento que sería más provechoso para ellos.
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Lo ideal es incorporar la atención paliativa pronto en la evolución de la enfermedad como parte de un plan de atención médica integral y conjuntamente con los cuidados orientados hacia la enfermedad misma. De hecho, existen evidencias convincentes respecto a que la pronta integración de la atención paliativa mejora la calidad de vida, permite minimizar intervenciones indeseadas e inútiles y hasta ayuda a los pacientes a vivir más largo. La atención paliativa está a disposición de los médicos clínicos para cuidar de los pacientes y sus familiares, tengan la edad que tengan y sea cual sea la etapa de una enfermedad grave. Los estudios revelan que el involucramiento de la atención paliativa deriva en cuidados más eficaces, eficientes y menos costosos, no en menos atención médica.
En un reciente artículo publicado en Mayo Clinic Proceedings, los médicos de Mayo Clinic, Dr. Jacob Strand y Dra. Elise Carey, junto con el Dr. Mihir Kamdardel Massachusetts General Hospital, comparten 10 puntos que los médicos clínicos a cargo de brindar atención paliativa desearían que todo el mundo supiese sobre ese tipo de cuidados. Entre dichos puntos están los siguientes:
"La atención paliativa es una subespecialidad médica que brinda cuidados a los pacientes con enfermedades complejas y graves", comenta la Dra. Carey. "Realmente se trata de atender al paciente y sus familiares durante el transcurso de la enfermedad, cualquiera que sea la etapa, e incluso cuando reciben cuidados para prolongar la vida o curarse".
Los especialistas en atención paliativa se enfocan en tratar más allá de la enfermedad: el enfoque es en toda la persona y sus experiencias vitales. "Las personas que reciben atención paliativa especializada pueden vivir mejor y más largo, además de alcanzar sus objetivos mientras conviven con una enfermedad grave", señala el Dr. Cory Ingram, director médico de Medicina Paliativa delSistema de Salud de Mayo Clinic. "Esto se logra mediante un equipo de expertos que evalúa y controla los síntomas, ofrece consejería de apoyo, planifica la atención médica, coordina los cuidados del paciente y previene las crisis. No sólo los pacientes viven mejor, sino también sus familiares".
Los siguientes expertos de Mayo Clinic están disponibles para comentar sobre la atención paliativa y sus posibles beneficios para los pacientes, los familiares, las personas que los cuidan y los proveedores de atención médica:
Si desea programar una entrevista con uno de estos expertos en atención paliativa, por favor comuníquese con Soledad Andrade al 507-284-5005.
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