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Preguntas y respuestas: Tratamiento para el hombro congelado
ESTIMADA MAYO CLINIC:
¿Mejora la fisioterapia siempre al hombro congelado, o se debe tomar alguna otra medida? ¿Cuánto tiempo necesita para sanar?
RESPUESTA:
En muchos casos, la fisioterapia es todo lo que se necesita para tratar el hombro congelado. No obstante, eso puede llevar tiempo. Recuperar la funcionalidad puede demorar entre seis meses y un año, incluso con el tratamiento. Cuando también hay dolor continuo o la fisioterapia no es suficiente para tratar el hombro congelado, puede ser necesario inyectar medicamentos o, en raras ocasiones, hasta operar para resolver el problema.
El hombro congelado también se conoce como capsulitis adhesiva y ocurre cuando los ligamentos que sostienen en el sitio a la articulación del hombro se tensionan debido a una inflamación y restringen el movimiento de la articulación. La afección normalmente atraviesa por tres etapas: en la primera etapa, mover el hombro se vuelve doloroso; en la segunda etapa, el dolor disminuye, pero el hombro se vuelve más rígido y es más difícil moverlo; en la tercera etapa, la rigidez es menor y el hombro recupera gradualmente la amplitud de movimiento.
No se sabe con certeza qué causa el hombro congelado, pero los diabéticos, aquellos que tienen problemas de la tiroides y quienes se han operado el hombro tienen más riesgo para el trastorno. Por lo general, el hombro congelado se puede identificar en base a los síntomas de la persona; pero en ciertas situaciones, tal vez sea necesario hacer una radiografía, una resonancia magnética u otro tipo de examen por imágenes para descartar más problemas.
Es importante que la evaluación sea minuciosa y atenta porque es común diagnosticar equivocadamente el hombro congelado como un desgarre del manguito rotador. A las personas que sufren desgarres del manguito rotador generalmente se les dice que tienen hombro congelado. Por ello, es fundamental evaluar la otra afección en los pacientes que creen tener alguna de ellas para garantizar que el diagnóstico sea exacto y que el tratamiento sea el adecuado.
La fisioterapia es el pilar del tratamiento para el hombro congelado. Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios que le ayuden a recuperar la amplitud de movimiento del hombro y la movilidad. En más del 90 por ciento de los casos, el hombro congelado sana con fisioterapia y tiempo. No obstante, pese a la fisioterapia constante, recuperar la funcionalidad perdida del hombro puede demorar hasta un año.
El dolor característico de la primera etapa del hombro congelado suele controlarse con los medicamentos de venta libre que reducen la inflamación, como el ibuprofeno y la aspirina. Cuando estos no bastan, los antiinflamatorios de venta bajo prescripción pueden ayudar.
En caso de mucho dolor y rigidez, a menudo se recomienda una inyección de corticosteroides en la articulación. Esos medicamentos disminuyen la inflamación y hacen que sea más fácil la fisioterapia. Cuando la rigidez del hombro no viene acompañada por dolor, las inyecciones de corticosteroides son menos provechosas.
La rigidez que dura más de un ciclo completo de 6 a 12 meses de fisioterapia o aquella rigidez del hombro que empeora bastante durante la fisioterapia pueden indicar la necesidad de operar para soltar los ligamentos tensionados y extraer el tejido fibroso que posiblemente contribuya al problema. La cirugía suele llevarse a cabo de forma artroscópica, a través de dos o tres incisiones pequeñas y en un procedimiento ambulatorio que no requiere pasar la noche internado en el hospital. Después de la cirugía, todavía se requiere fisioterapia durante varias semanas o más para evitar que reaparezca el hombro congelado.
Una vez que el hombro congelado se trata con éxito, es raro que reaparezca en el mismo lado; sin embargo, algunos pacientes lo presentan en el otro hombro. En las personas con problemas médicos que los ponen en riesgo para esta afección, el tratamiento de esos trastornos puede reducir la probabilidad de sufrir de hombro congelado.
Dr. Christopher Camp, Cirugía Ortopédica de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.
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