La cirugía de cáncer de mama es un componente clave del tratamiento contra el cáncer de mama, que comprende extirpar el cáncer con una operación. La cirugía de cáncer de mama puede utilizarse sola o en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia, la terapia hormonal o dirigida y la radioterapia.

Para las personas con un riesgo muy alto de tener cáncer de mama, la cirugía de cáncer de mama puede ser una opción para disminuir el riesgo de padecer cáncer de mama en el futuro.

La cirugía de cáncer de mama comprende diferentes procedimientos, entre ellos:

• Cirugía para extirpar la mama por completo (mastectomía)
• Cirugía para extirpar una parte del tejido mamario (extracción del tumor)
• Cirugía para extraer los ganglios linfáticos cercanos
• Cirugía para reconstruir una mama después la mastectomía

La mejor operación de cáncer de mama para ti depende del tamaño y el estadio del cáncer, tus otras opciones de tratamiento y tus objetivos y preferencias.

Tipos de cirugía de cáncer de mama

• Biopsia de ganglios centinelas
• Mastectomía
• Reconstrucción mamaria con implantes
• Reconstrucción mamaria mediante cirugía con colgajos
• Tumorectomía

El objetivo de la cirugía de cáncer de mama es extirpar todas las células cancerosas de la mama. Para las personas que eligen la reconstrucción mamaria, pueden someterse a un procedimiento para colocar implantes mamarios o reconstruir una mama con su propio tejido (cirugía de colgajos) en el mismo momento o en una operación posterior.

La cirugía de cáncer de mama se utiliza para tratar la mayoría de los estadios del cáncer de mama, entre ellos:

• Un riesgo alto de tener cáncer de mama. Las personas con un riesgo alto de tener cáncer de mama por importantes antecedentes familiares de la enfermedad, determinados resultados no cancerosos de la biopsia de mama o una mutación genética podrían considerar una mastectomía preventiva (profiláctica) con o sin reconstrucción mamaria inmediata como una opción para prevenir el cáncer de mama.
• Cáncer de mama no invasivo. Las personas cuyo diagnóstico es carcinoma ductal in situ pueden someterse a una extracción de tumor, que puede ser seguida de radioterapia, aunque también pueden optar por someterse a una mastectomía con o sin reconstrucción mamaria.
• Cáncer de mama en estadio temprano. Los tipos de cáncer de mama pequeños pueden tratarse con la extracción de tumor o la mastectomía con o sin reconstrucción mamaria, seguida de radiación y, algunas veces, quimioterapia o terapia hormonal o dirigida.
• Casos de cáncer de mama más grande. Es posible tratar los tumores más grandes mediante una mastectomía, aunque algunas veces se utiliza la quimioterapia, la terapia hormonal o dirigida antes de la cirugía para que se pueda realizar una extracción de tumor. Se puede recomendar el tratamiento adicional con radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal o dirigida.
• Tipos de cáncer de mama localmente avanzados. A menudo, los tipos de cáncer de mama que son muy grandes o se han propagado hacia varios ganglios linfáticos se tratan primero con quimioterapia, terapia hormonal o dirigida para reducir el tumor y lograr que la cirugía sea más exitosa. Es posible que estos tipos de cáncer se extirpen mediante una mastectomía o extracción del tumor, seguida de radioterapia.
• Cáncer de mama recurrente. Es posible extirpar con otra cirugía el cáncer de mama que regrese después del tratamiento inicial. Pueden recomendarse tratamientos adicionales.

No es frecuente usar la cirugía para tratar el cáncer de mama que se propaga hacia otras partes del organismo (cáncer de mama metastásico).

Riesgos de la cirugía

La cirugía del cáncer de mama es un procedimiento seguro, pero presenta un pequeño riesgo de complicaciones, entre ellas:

• Sangrado
• Infección
• Acumulación de líquido en el lugar de la operación (seroma)
• Dolor
• Cicatrices permanentes
• Pérdida o alteración de la sensibilidad en el pecho y las mamas reconstruidas
• Problemas de cicatrización de las heridas
• Hinchazón en los brazos (linfedema)
• Riesgos relacionados con el medicamento (anestesia) que se utiliza para que estés en un estado similar al sueño durante la cirugía, como confusión, dolores musculares y vómitos

Habla con un cirujano especializado en cáncer de mama sobre tus opciones

La reunión inicial con un cirujano especializado en cáncer de mama puede ayudarte a comprender tus opciones de tratamiento y lo que puedes esperar de la cirugía. Para prepararte para esta reunión, elabora una lista de preguntas para hacer, como las siguientes:

• ¿Qué operaciones son más adecuadas para mi caso en particular?
• ¿Las opciones ofrecen la misma posibilidad de curar el cáncer de mama?
• ¿Qué parte de mi seno se debe extirpar?
• ¿Se debe extirpar mi seno sano al mismo tiempo?
• ¿Cuántas operaciones necesitaré?
• ¿Cuáles son mis opciones de reconstrucción?
• ¿La reconstrucción se puede iniciar al mismo tiempo que la cirugía de cáncer?
• ¿Cómo lucirá mi seno después de la cirugía? ¿Mis senos tendrán el mismo aspecto?
• ¿Me podrías mostrar imágenes de otras personas que se hayan sometido a estos procedimientos?
• Si decido no realizarme una reconstrucción, ¿cómo luciría mi seno?
• ¿La cirugía es segura para mí?
• ¿Cuánto tiempo permaneceré en el hospital?
• ¿Cuánto tiempo necesitaré para recuperarme? ¿Cuándo puedo regresar al trabajo?
• ¿Cuántas cirugías de cáncer de mama has realizado?
• ¿Qué le recomendarías a un familiar en mi situación?

Los cirujanos especializados en cáncer de mama trabajan en estrecha colaboración con los cirujanos plásticos que realizan reconstrucción mamaria. Si planeas realizarte una reconstrucción mamaria, también solicita una consulta para analizar estas opciones.

Durante una cirugía de cáncer de mama

La cirugía de cáncer de mama se realiza en un hospital. Antes del procedimiento, se te administra un medicamento (anestesia general) que te mantiene en un estado similar a cuando estás dormida.

Lo que suceda durante tu cirugía dependerá de la operación, pero puedes esperar lo siguiente:

• Una incisión en el pecho para extirpar el cáncer y el tejido circundante. La cantidad de tejido extirpado dependerá de si te sometes a una extracción del tumor para extirpar una parte del tejido mamario o a una mastectomía para extirpar todo el tejido mamario. La ubicación y el largo de la incisión dependerán de la posición del cáncer dentro de la mama.
• Una evaluación de los ganglios linfáticos en la axila. Durante una biopsia de ganglios centinelas, el cirujano extirpa unos pocos ganglios linfáticos hacia los que posiblemente el tumor se dirija primero (ganglios centinelas). Luego se los examina para determinar la presencia de cáncer. Si no hay cáncer, no es necesario extirpar más ganglios linfáticos. Si se hallan rastros de cáncer, es posible que el cirujano extirpe más ganglios linfáticos o recomiende radioterapia en los ganglios linfáticos después de la cirugía. Algunas veces se combinan ambos tratamientos de ganglios linfáticos.
• Cierre de la incisión. El cirujano cierra la incisión prestando atención al aspecto. Se colocan suturas absorbibles para reducir las cicatrices.
• Reconstrucción, si la eliges. Si te sometes a una mastectomía y eliges la reconstrucción mamaria, por lo general, se comienza la reconstrucción en el momento de la operación oncológica. En algunos casos, es posible retrasar la reconstrucción y realizarla en otra cirugía.

Después de la cirugía, puedes esperar que ocurra lo siguiente:

• Ser trasladado a una sala de recuperación en donde se controlen la presión arterial, el pulso y la respiración
• Tener un vendaje (apósito) sobre el lugar en donde se realizó la cirugía
• Probablemente, tener dolor, entumecimiento y una sensación de pellizco en la zona de la axila
• Recibir instrucciones sobre cómo cuidarte en tu casa, lo que incluye cuidar la incisión y los drenajes, reconocer signos de infección, y comprender las restricciones de actividad
• Hablar con el equipo de atención médica acerca de cuándo volver a utilizar sostén o usar una prótesis mamaria
• Recibir recetas para analgésicos y posiblemente un antibiótico
• Retomar tu dieta regular
• Bañarte el día después de la cirugía

Ten en cuenta que es probable que pases una noche en el hospital después de la mastectomía si también te sometes a una reconstrucción mamaria. Las personas que se someten a la extracción del tumor o a una mastectomía sin reconstrucción pueden retirarse del hospital el día de la cirugía.

Este artículo está escrito por el personal de Mayo Clinic. Encuentre más información médica y de salud en mayoclinic.org/es-es.

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