ESTIMADA MAYO CLINIC:
¿Son los suplementos herbarios que se anuncian para la disfunción eréctil igual de eficaces que los fármacos reales? ¿Son más seguros debido a que son naturales? ¿Pueden estos suplementos provocar efectos secundarios?
RESPUESTA:
Tenga cuidado con el consumo de cualquier suplemento herbario, porque esos productos no están sujetos a las mismas normas que los medicamentos, sean recetados o de venta libre, autorizados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés). Por lo tanto, no hay manera de saber cuáles son eficaces ni seguros. De hecho, se han vinculado algunos efectos secundarios peligrosos con el consumo de los suplementos herbarios que alegan ser el tipo natural de los fármacos recetados para el tratamiento de la disfunción eréctil.
Los productos herbarios que alegan tratar la disfunción eréctil se comercializan como “Viagra herbario”. Viagra es una de las marcas comerciales del medicamento sildenafil, que pertenece a un grupo de fármacos conocidos como inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (PDE5). Estos fármacos impiden que una enzima llamada fosfodiesterasa tipo 5 funcione muy rápido en el cuerpo y destruya la erección.
Antes de tomar sildenafil u otro medicamento para tratar la disfunción eréctil, es importante que un proveedor de atención médica lo evalúe a fin de verificar que un medicamento oral es lo adecuado para tratar su disfunción eréctil. En algunos casos, la disfunción eréctil puede ser la manifestación de otra enfermedad o el efecto secundario de otro medicamento y, en tales circunstancias, tratar la afección subyacente o cambiar de medicamento puede ser todo lo necesario para aliviar la disfunción eréctil.
Además, las pastillas para la disfunción eréctil no funcionan en todas las personas. Por ejemplo, algunos hombres con cirugía de la próstata o con diabetes tal vez no obtengan ningún beneficio con estos fármacos. En ciertos casos raros, los medicamentos para la disfunción eréctil pueden ser peligrosos: no son recomendables en los hombres que toman nitratos, como nitroglicerina, mononitrato de isosorbida y dinitrato de isosorbida, debido a la posibilidad de efectos secundarios peligrosos.
Cuando usted consume un producto que se promociona como un tratamiento herbario para la disfunción eréctil, se niega a sí mismo la oportunidad de revisar su historial médico con un proveedor de atención médica y de sopesar los riesgos y las ventajas del tratamiento. Además, tampoco sabe qué exactamente contiene la pastilla que toma.
La FDA regula los medicamentos recetados y los de venta libre en Estados Unidos, lo cual garantiza que estos cumplen con estrictas normas de seguridad antes de salir a la venta al público. Con los suplementos herbarios, en cambio, la FDA no desempeña ninguna función en cuanto a aprobar su seguridad o eficacia. Más aún, cuando surge un problema con el producto herbario, la FDA primero debe probar que es inseguro, antes de que se lo pueda sacar del mercado; es decir, el proceso es exactamente opuesto al seguido por los medicamentos para obtener la autorización de la FDA.
Al parecer, algunos suplementos herbarios para tratar la disfunción eréctil contienen sustancias similares a las de los medicamentos recetados para la afección. No obstante, se ha visto una vinculación entre efectos secundarios graves y el consumo de algunos de estos productos, incluido el hecho de que provocan un descenso peligroso en la presión arterial de ciertos hombres. Otros suplementos herbarios han sido retirados del mercado debido a que contenían más medicamentos recetados que no aparecían identificados en la etiqueta, así como cantidades inciertas de otros ingredientes desconocidos.
Si bien las alternativas herbarias quizás sean más baratas y convenientes para comprar que los medicamentos recetados para la disfunción eréctil, nada garantiza la eficacia ni la seguridad de estos productos. Por el momento, no existe ningún medicamento autorizado por la FDA para la disfunción eréctil que se expenda sin receta médica. Si la disfunción eréctil es algo que le preocupa, haga una cita con el proveedor de atención médica para evaluar la afección y decidir el plan de tratamiento adecuado para usted.
Dr. Landon Trost, Urología de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota.
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