28 de maio é o Dia Mundial do Câncer de Sangue

ROCHESTER, Minnesota — A quimioterapia é geralmente o primeiro tratamento que os médicos tentam para tratar um linfoma, incluindo as duas formas mais comuns: o não Hodgkin e o Hodgkin. Mas alternativas à quimioterapia estão se desenvolvendo, como os tratamentos de primeira linha e as opções de backup, explica o Ph.D e Dr. Stephen Ansell, com cadeira na área de hematologia e hematologista oncológico no Centro Oncológico Integral da Mayo Clinic.

O linfoma é um câncer de sangue que se inicia quando um glóbulo branco que combate os germes chamado linfócito sofre mutação e se multiplica rapidamente. Houve cerca de meio milhão de novos casos de linfoma não Hodgkin e 82.409 novos casos de linfoma Hodgkin em 2022, tornando-os os 10^º e 26^º cânceres mais comuns a serem diagnosticados naquele ano, respectivamente, de acordo com as estatísticas mais recentes da Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer da Organização Mundial da Saúde. 

Os sintomas podem incluir inchaço dos gânglios linfáticos, comichão na pele, suores noturnos, febre, fadiga persistente, perda de peso inexplicável e falta de ar.

O desenvolvimento de novas terapias para melhorar os resultados do linfoma nos pacientes é uma prioridade alta para o Dr. Ansell.

"Trata-se de melhorar os resultados, minimizando os efeitos colaterais: utilizando tratamentos que podem atingir especificamente o câncer e ter menos impacto nas células saudáveis e normais do corpo", explica o Dr. Ansell. "Há uma elevada porcentagem de pacientes cujo linfoma está curado. Quando as pessoas estão curadas, elas podem ter de lidar com complicações a longo prazo. A nossa ideia é obter os melhores resultados e minimizar os problemas a longo prazo.”

Os estudos do Dr. Ansell incluíram trabalhos como parte do Grupo Terapêutico do Câncer Precoce da Mayo. O grupo de pesquisas terapêuticas oferece aos pacientes cujos cânceres não responderam à quimioterapia a oportunidade de participar de ensaios clínicos em fase inicial de novos tratamentos potenciais.

Pessoas com linfoma podem receber quimioterapia de forma isolada ou uma combinação de tratamentos quimioterápicos e não quimioterápicos, diz Ansell. As opções não quimioterápicas incluem imunoterapia, terapia com células CAR-T, terapia direcionada, transplante de medula óssea e radioterapia, explica ele:

• A imunoterapia utiliza o sistema imunológico do corpo para combater o câncer, bloqueando a capacidade das células cancerosas de se esconder das tentativas do corpo de atacá-las. Existem vários tipos de imunoterapia. A pesquisa do Dr. Ansell contribuiu para o tratamento do linfoma com a terapia de controle imunológico, medicamentos que ajudam o sistema imunológico a combater as células cancerosas sem destruir as células saudáveis.

• Na terapia com células CAR-T, ou terapia celular com receptor de antígeno quimérico, alguns dos glóbulos brancos de um paciente, incluindo as células T, são removidos e tratados em laboratório para produzir receptores de antígenos quiméricos, ou CARs, que ativam a capacidade das células T de reconhecer e matar células cancerosas. As células CAR-T são então infundidas de volta no paciente. Esta forma de imunoterapia é considerada uma das áreas mais promissoras do tratamento contra o câncer. O Dr. Ansell é membro do Programa de Terapia com Células CAR-T da Mayo Clinic.

• A terapia direcionada utiliza drogas ou outras substâncias de forma isolada ou combinadas para identificar e atacar alterações nas células cancerosas, oferecendo menos danos às células saudáveis. Atualmente, o Dr. Ansell está pesquisando novas combinações potenciais de medicamentos e seus efeitos colaterais.

• O transplante de medula óssea,  também conhecido como transplante de células estaminais, infunde células estaminais formadoras de sangue saudáveis no corpo para substituir a medula óssea que não está produzindo células sanguíneas saudáveis o suficientes.

• A radioterapia utiliza feixes de energia de alta potência, como raios-X e prótons, para matar as células cancerosas. Para certos tipos de linfoma não-Hodgkin, a radioterapia pode ser o único tratamento necessário, especialmente se o seu linfoma for de crescimento lento e estiver localizado em apenas um ou dois pontos. Mais comumente, a radiação é utilizada após a quimioterapia para matar quaisquer células de linfoma que possam ter permanecido.

Infelizmente, não há uma maneira conhecida de prevenir o linfoma, mas uma dieta saudável e exercícios são importantes: eles podem ajudar os pacientes a lidar melhor com os tratamentos contra o câncer e ter melhores resultados, explica o Dr. Ansell.

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