A Semana Internacional de Conscientização da Tireoide acontece de 25 a 31 de maio

ROCHESTER, Minnesota — Globalmente, as mulheres têm aproximadamente o dobro de chances de serem diagnosticadas com câncer de tireoide em comparação aos homens. No entanto, pesquisas recentes mostram que os homens enfrentam o mesmo risco. Especialistas da Mayo Clinic afirmam que tanto os homens quanto as mulheres devem estar atentos ao risco de desenvolverem câncer de tireoide.

A tireoide é uma pequena glândula localizada na parte frontal do pescoço. Ela desempenha um papel na regulação do metabolismo do corpo. O câncer de tireoide ocorre quando as células da tireoide desenvolvem alterações em seu DNA. 

De acordo com as estatísticas do Global Cancer Observatory, o câncer de tireoide é o sétimo tipo de câncer mais comum em todo o mundo.

A maioria dos tipos de câncer de tireoide pode ser curada, e a cirurgia minimamente invasiva pode ser uma opção, às vezes preservando grande parte do tecido saudável da glândula tireoide, explica o Dr. Eric Moore, cirurgião de cabeça e pescoço e presidente do Departamento de Otorrinolaringologia da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, e diretor médico da Mayo Clinic International.

"Alguns tipos de câncer de tireoide, embora mais raros, são muito agressivos e mais difíceis de serem tratados," acrescenta o Dr. Moore. "Apesar de anteriormente serem considerados intratáveis, tivemos grandes avanços no tratamento dos tipos mais agressivos, e nossa pesquisa e tratamentos têm mudado profundamente os resultados dos pacientes com essas formas de câncer de tireoide."

Na maioria dos casos, não se sabe ao certo o que causa as alterações no DNA que desencadeiam o câncer de tireoide: A exposição a altos níveis de radiação, como a radioterapia na região da cabeça e do pescoço, pode aumentar o risco, e alguns tipos de câncer de tireoide podem ter origem hereditária.

No passado, acreditava-se que as mulheres desenvolviam câncer de tireoide com mais frequência do que os homens. No entanto, dados mais recentes mostram que as mulheres costumam ser diagnosticadas com formas menos agressivas e relativamente pouco letais da doença. Quando se trata de câncer de tireoide em estágio avançado, o risco é igual tanto para os homens quanto para as mulheres.

"Os homens também possuem esse risco, mas não estamos identificando casos com a mesma frequência," diz o Dr. Victor Bernet, endocrinologista na Mayo Clinic na Jacksonville, Flórida.

A razão para isso ainda não está clara. Uma possível explicação é que as mulheres são mais pró-ativas em relação à própria saúde e visitam o médico com mais frequência, o que resulta em um número maior de diagnósticos.

"Então, na verdade, o risco provavelmente não é muito maior", explica o Dr. Bernet.

O câncer de tireoide pode não causar sintomas no início. Mas, à medida que cresce, pode provocar sinais e sintomas como inchaço no pescoço, alterações na voz, como rouquidão crescente, dor no pescoço e na garganta e dificuldade para engolir.

A maioria das pessoas com câncer de tireoide que exige tratamento são submetidas a uma cirurgia para remover parte ou toda a glândula tireoide. O tipo de cirurgia recomendada pela equipe médica depende de fatores como o tipo de câncer de tireoide, tamanho do tumor e se o câncer se espalhou para os linfonodos. As preferências do paciente também são levadas em consideração pela equipe de saúde durante a elaboração do seu plano de tratamento.

As cirurgias utilizadas para tratar o câncer de tireoide incluem:

• Remoção total ou quase total da tireoide (tireoidectomia). Uma cirurgia para remover a glândula tireoide pode envolver a remoção de todo o tecido da tireoide (tireoidectomia total) ou da maior parte do tecido tireoidiano (tireoidectomia quase total). O cirurgião geralmente preserva pequenas bordas do tecido tireoidiano ao redor das glândulas paratireoides, a fim de reduzir o risco de danos a essas glândulas responsáveis por regular os níveis de cálcio no sangue.
• Remoção de uma parte da tireoide (lobectomia). Durante uma lobectomia, o cirurgião remove metade da tiróide. Esse procedimento pode ser recomendado se o câncer de tireoide estiver crescendo lentamente e localizado em apenas uma parte da glândula, não houver nódulos suspeitos nas outras regiões e não houver sinais de câncer nos linfonodos.
• Remoção de linfonodos do pescoço (dissecção de linfonodos). O câncer de tireoide costuma se espalha para linfonodos próximos ao pescoço. Um exame de ultrassom realizado no pescoço antes da cirurgia pode indicar se as células cancerígenas se espalharam para os linfonodos. Se isso for identificado, o cirurgião poderá remover alguns linfonodos do pescoço para análise.

Na Mayo Clinic, pessoas com câncer de tireoide são atendidas por uma equipe composta por profissionais de diversas especialidades, incluindo endocrinologistas, cirurgiões endócrinos e de cabeça e pescoço, otorrinolaringologistas, oncologistas, radiologistas e patologistas. Os membros da equipe têm acesso às mais recentes tecnologias, técnicas e evidências científicas, e analisam cuidadosamente as opções de tratamento para desenvolver um plano personalizado para cada paciente.

Entre os médicos da Mayo Clinic dedicados ao tratamento do câncer de tireoide, destaca-se a Clínica Multidisciplinar de Câncer de Tireoide Avançado da Mayo Clinic focada em casos mais avançados e agressivos da doença. Pesquisadores da Mayo estão estudando todas as fases do câncer de tireoide, desde os estágios iniciais até os mais avançados, buscando evoluir constantemente na forma como a doença é compreendida e tratada, contribuindo para que os médicos alcancem os melhores resultados possíveis para os seus pacientes.

JORNALISTAS: Estatísticas globais, regionais e nacionais sobre o câncer de tireoide estão disponíveis aqui (talvez seja preciso criar uma conta gratuitamente).

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