Mutações de vírus não são novidade. Assim como a maioria dos vírus, o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, sofre mutação o tempo todo.

“Acho que sempre que falamos sobre uma mutação em algo como um vírus, há uma percepção de que é sempre uma coisa ruim. E eu acho que isso é um pouco equivocado. Certas mutações podem tornar um vírus mais fraco. Certas mutações podem não ter impacto algum sobre o vírus. E então, certamente, há algumas que podem causar mais problemas”, disse a Dra. Nipunie Rajapakse, médica de doenças infecciosas pediátricas da Mayo Clinic.

As novas variantes do SARS-CoV2 levantam questões sobre a transmissibilidade da COVID-19 e a eficácia das vacinas.

“O que aprendemos até agora, e aprendemos coisas novas no dia-a-dia, mesmo de hora em hora, é que as variantes relatadas no momento, especialmente a variante britânica, parecem ser transmitidas com mais facilidade, por isso se espalham de pessoa a pessoa com mais facilidade. Mas não vimos evidências claras que sugiram que eles deixam as pessoas mais doentes”, disse a Dra. Rajapakse.

Embora as variantes identificadas não sejam mais letais, o aumento da transmissão viral resulta em mais doenças, hospitalizações e mortes.

“Agora que estamos lançando a vacina, a outra questão é: alguma dessas variantes consegue escapar da proteção e imunidade da vacina? Os primeiros dados que temos dos fabricantes e empresas de vacinas indicam que, até agora, esse não parece ser o caso”, disse a Dra. Rajapakse. “As vacinas parecem fornecer proteção para as variantes que eles puderam estudar até agora. Isso é algo que continuará a ser estudado continuamente, para garantir que as vacinas sejam eficazes à medida que o vírus sofre mutações e alterações”.

O Dr. Gregory Poland, especialista em doenças infecciosas e chefe do Grupo de Pesquisa de Vacinas da Mayo Clinic, adverte que a transmissão contínua de COVID-19 de pessoa para pessoa pode resultar em um vírus ainda mais contagioso e de difícil vacinação.

“Isso é exatamente o que um vírus de RNA faz quando você o transmite ou o transmite de humano após humano. De muitas maneiras, os humanos e o comportamento humano são a causa dessa pandemia contínua e crescente, por não praticar todas as medidas de saúde pública de que falamos no ano passado, como usar máscaras e praticar o distanciamento. As consequências são essas novas variantes”, diz o Dr. Poland.

“O objetivo passa a ser como suprimir ou impedir o surgimento de mais dessas variantes, algumas das quais poderiam ser extraordinariamente letais se não tomarmos cuidado? A chave é simples. Impedir a transmissão. Como isso vai acontecer? Usando máscara de forma adequada, distanciando-se fisicamente, lavando as mãos e tomando uma vacina. Essa é a nossa maneira de sair desta pandemia.”

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