Desde sobras do almoço até o preparo de uma refeição para família e amigos, é importante manter os alimentos de forma segura. A intoxicação alimentar, também conhecida como doença de origem alimentar, é causada por germes nocivos, como bactérias, em alimentos contaminados. Como as bactérias normalmente não alteram o sabor, o cheiro ou o aspecto dos alimentos, é difícil identificar o perigo ao comer. Então, em caso de dúvida, é melhor jogar fora! 

Felizmente, o cozimento e o manuseio adequados dos alimentos podem prevenir contra a maioria dos casos de intoxicação alimentar. 

Como manter seu alimento de forma segura: 

• Não demore para refrigerar os alimentos perecíveis, tais como: carnes, aves, peixes, laticínios e ovos. 
• Não deixe a comida ficar mais de duas horas em temperatura ambiente ou mais de uma hora em temperaturas acima de 30°C. 
• Alimentos não cozidos, como saladas ou sanduíches frios, também devem ser consumidos ou refrigerados imediatamente. 

O objetivo é reduzir o tempo em que um alimento está na "zona de perigo", entre 4°C e 60°C, quando as bactérias crescem de forma rápida. 

Quando fizer um piquenique ou um churrasco, lembre-se de: 

• Manter os alimentos frios em uma caixa térmica com gelo ou bolsas de gel congeladas até o momento de servir. 
• Colocar o recipiente ou prato de alimentos frios em um balde ou uma vasilha com gelo, a fim de preservar a qualidade e a segurança. 
• Reservar uma caixa térmica somente para as bebidas, pois ela será aberta com mais frequência, o que afetará a temperatura. 

Para obter outras dicas, consulte Como manusear os alimentos de forma segura ao se alimentar ao ar livre da Food and Drug Administration (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA). 

Embora não seja recomendado reaquecer a comida em temperaturas baixas, é possível usar esse método para manter a temperatura dos alimentos que já estão quentes. Mantenha seus alimentos a 60°C ou acima, geralmente no ajuste de temperatura baixa. Dica: isso pode ser uma opção se você estiver cozinhando para um grupo grande e precisar manter os hambúrgueres ou as carnes da grelha quentes. 

As sobras podem ser mantidas na geladeira por três ou quatro dias. Após esse período, o risco de intoxicação alimentar aumenta. Se não for possível comer as sobras de comida dentro de quatro dias, congele-as imediatamente. Ao comer as sobras, reaqueça-as no fogão, em um forno convencional ou micro-ondas até que a temperatura interna atinja pelo menos 70°C. — Katherine Zeratsky, R.D.N., L.D., que trabalha há mais de 20 anos na Mayo Clinic, em Rochester. Suas áreas de interesse incluem desde a nutrição para o bem-estar à pediatria. 

###

Sobre a Mayo Clinic

A Mayo Clinic é uma organização sem fins lucrativos comprometida com a inovação na prática clínica, educação e pesquisa, fornecendo compaixão, conhecimento e respostas para todos que precisam de cura. Visite a Rede de Notícias da Mayo Clinic para obter mais informações sobre a Mayo Clinic.

Contato de mídia:

Sharon Theimer, Relações Institucionais da Mayo Clinic, newsbureau@mayo.edu