ROCHESTER, Minnesota — O câncer de pulmão é o câncer mais letal entre homens e mulheres adultos ao redor do mundo. Um dos motivos é que, com o desenvolvimento dos sintomas ao longo do tempo, o câncer atinge um nível muito avançado para que a cura seja possível.

O objetivo do exame preventivo de câncer de pulmão é detectar o câncer em um estágio precoce e salvar mais vidas. O tabagismo é a principal causa de câncer de pulmão. Recomenda-se exames preventivos para pessoas com mais de 55 anos e histórico significativo de tabagismo, mesmo que tenham parado de fumar.

O exame preventivo de câncer de pulmão, para as pessoas elegíveis, deve ser feito anualmente e envolve uma tomografia computadorizada de baixa dosagem dos pulmões. A Dra. Janani Reisenauer, cirurgiã torácica e pneumologista intervencionista, explica que a Mayo Clinic é uma das pioneiras no uso da nova tecnologia para combater a doença.

Um nódulo pulmonar ou lesão é uma anomalia revelada na tomografia computadorizada que se assemelha a um câncer. Para determinar se há câncer, os médicos recomendam uma técnica chamada broncoscopia.

“Semelhante a uma colonoscopia, este procedimento envolve alguém operando um endoscópio. Os controles são operados da mesma forma como ocorreria se estivessem conduzindo o dispositivo através das vias respiratórias ou do intestino, por exemplo”, explica a Dra. Reisenauer.

Assim é uma broncoscopia tradicional e manual. A Dra. Reisenauer explica que a Mayo Clinic é um dos poucos centros médicos capacitados e aprovados pela Agência de Controle de Alimentos e Medicamentos (E.U.A.) para usar a broncoscopia robótica.

“Se fosse fazer uma analogia, pensaria na broncoscopia robótica como um carrinho de controle remoto. Ele não vai para qualquer lugar sem a direção do condutor, que indica para onde ele deve ir. Mas, em vez das mãos segurarem um endoscópio que é manobrado dentro do paciente, o aparelho é acoplado a um instrumento robótico”, explica a Dra. Reisenauer.

O procedimento oferece mais precisão, flexibilidade e controle em relação a uma broncoscopia tradicional. Ela explica que ele melhora as capacidades não só para diagnosticar o câncer de pulmão, mas também, e agora, em alguns casos, tratar.

“Atualmente, a Mayo Clinic está envolvida em pesquisas sobre o câncer, explorando o tratamento de nódulos pulmonares por meio de diversos métodos ablativos. Para isso, estamos usando o calor ou frio extremos, ou mesmo, em alguns casos, eletricidade. Ou injeção de vírus em tumores para tentar reduzir a sobrecarga tumoral ou matar os tumores”, explica a Dra. Reisenauer.

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• Rhoda Madson, Comunicações da Mayo Clinic, newsbureau@mayo.edu