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ROCHESTER, Minnesota — Quinze milhões de pessoas ao redor do mundo sofrem algum acidente vascular cerebral todos os anos. Destas 15 milhões, 5 milhões ficam incapacitadas permanentemente. Estima-se que, globalmente, 69 milhões de pessoas sofram lesões cerebrais traumáticas todos os anos. A paralisia cerebral espástica, a forma mais comum de paralisia cerebral, é responsável por 70% a 80% de todos os diagnósticos.

Pacientes que vivem com alterações físicas de acidente vascular cerebral, lesão cerebral traumática, paralisia cerebral e outras condições podem recuperar alguma funcionalidade em suas mãos e braços — melhorando sua qualidade de vida — graças aos avanços nas opções cirúrgicas para a síndrome do neurônio motor superior, explica o Dr. Peter C. Rhee, osteopata e cirurgião ortopédico de mão na Mayo Clinic em Rochester.

A síndrome do neurônio motor superior refere-se a uma disfunção ou deformidade no ombro, cotovelo, punho ou mão causada por um acidente vascular cerebral, lesão cerebral traumática, lesão cerebral anóxica ou hipóxica, paralisia cerebral ou lesão medular. As pessoas com esta condição podem apresentar fraqueza muscular, diminuição do controle muscular, alteração do tônus muscular e espasticidade.

Dependendo da extensão da incapacidade do paciente, os cirurgiões podem realizar uma combinação de fusões articulares, alongamentos de tendões e transferências de tendões e nervos. Pessoas com paralisia completa em seus braços ainda podem se beneficiar da cirurgia, melhorando a posição de suas mãos, punhos e cotovelos para higiene ou para permitir funções básicas que perderam, diz o Dr. Rhee.

"A cirurgia visa corrigir a deformidade, tratando os músculos individuais com base nos problemas subjacentes", explica o Dr. Rhee, que vem realizando este tipo de cirurgia nos últimos 10 anos. "Trabalhamos nos nervos, músculos e articulações. A cirurgia é diferente para cada paciente, mas o objetivo geral é melhorar a higiene, funcionalidade e qualidade de vida do paciente."

Como os pacientes podem recuperar alguma função meses após um acidente vascular cerebral, os cirurgiões esperam realizar o procedimento entre 12 a 18 meses depois do ocorrido. Inicialmente, o Dr. Rhee realiza uma consulta virtual para determinar se o paciente é um candidato potencial para a cirurgia. Em caso afirmativo, o paciente realiza testes de nervos específicos e uma avaliação formal presencial para determinar se ele se beneficiará da cirurgia.

"Os exames regulares oferecem muita informação ao cirurgião. A articulação pode estar em uma determinada posição por causa da espasticidade ou contração", diz o Dr. Rhee. "Combinar isso com os testes de nervos fornece um panorama completo sobre que os músculos e nervos estão fazendo para gerar essa disfunção e/ou deformidade."

O Dr. Rhee utiliza os resultados do teste do paciente para desenvolver um plano cirúrgico personalizado.

Quando o braço inteiro de uma pessoa está comprometido, o Dr. Rhee realiza duas cirurgias, ambas à nível ambulatorial, com um intervalo de três meses entre os procedimentos. A primeira fase abrange normalmente o ombro, o cotovelo e o antebraço; a segunda fase abrange o punho, os dedos e o polegar. Entre cada cirurgia, os pacientes realizam exercícios de alongamento em casa como parte do plano de tratamento. O processo total demora cerca de seis meses.

"Nós montamos uma equipe incrível para dar esperança aos pacientes que tiveram derrames, lesões na medula espinhal, lesões cerebrais, ou aos adultos com paralisia cerebral", diz o Dr. Rhee.

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