PHOENIX — O câncer de próstata é um dos tipos mais comuns de câncer no mundo. Embora muitos casos cresçam lentamente e permaneçam localizados, outros são agressivos e se espalham rapidamente.  É por isso que o Dr. Carlos Vargas, radio-oncologista na Mayo Clinic, incentiva a realização de triagens regulares. Ele afirma que o objetivo da triagem é detectar o câncer de próstata precocemente, enquanto ainda está confinado à glândula prostática, aumentando as chances de um tratamento bem-sucedido.

"É importante realizar uma triagem adequada, e a triagem do câncer de próstata é relativamente simples. Você pode realizar um exame antígeno prostático específico (PSA) com seu clínico geral anualmente e, com isso, adaptar os procedimentos conforme sua idade e outros fatores de risco," explica o Dr. Vargas.

O exame PSA é um exame de sangue utilizado para medir a quantidade de antígeno prostático específico no sangue. Níveis elevados podem indicar a presença de câncer, embora outras condições também possam ocasionar esse aumento. É importante conversar com seu médico para saber se o exame PSA é indicado para você, considerando sua idade e fatores de risco pessoais.

Os fatores de risco incluem idade, histórico familiar e raça. A idade mais comum para o diagnóstico é por volta dos 50 anos ou mais.

Se você tem um parente de sangue que tem, ou teve, câncer de próstata, ou um histórico familiar de genes que aumentam o risco de desenvolver câncer de mama — como o gene BRCA1 ou BRCA2 — ou ainda um forte histórico familiar de câncer de mama, seu risco de desenvolver câncer de próstata pode ser maior. Nos Estados Unidos, o câncer de próstata é mais letal para homens negros do que para homens de outras raças. Eles têm maior probabilidade de desenvolver a doença e mais que o dobro de chances de morrer por conta dela em comparação com outros homens.

"A detecção precoce é muito importante. Quando o câncer de próstata é detectado precocemente, há chances reais de tratamento e cura," afirma o Dr. Vargas.

O Dr. Vargas ressalta que nem todo câncer de próstata precisa ser tratado. Alguns casos podem ser apenas monitorados sob vigilância ativa.

"Quando encontramos um câncer de próstata muito precoce, podemos acompanhá-lo por vários anos e tratá-lo somente se ele evoluir para uma forma mais agressiva. O problema é quando não se realiza a triagem e o câncer de próstata só é descoberto quando já está em estágio avançado, mesmo ainda localizado, ou metastático, e, nesses casos, as chances de controlar a doença, curá-la e salvar a vida do paciente são muito menores."

Na vigilância ativa, exames regulares de acompanhamento podem ser realizados para monitorar a progressão do câncer.

"É por isso que a triagem do câncer de próstata é fundamental e recomendamos que ela seja feita. Isso não significa que você precisará ser tratado. Uma vez identificado o câncer de próstata, podemos decidir qual conduta seguir conforme sua faixa etária e grupo de risco."

Além da vigilância ativa, há uma ampla variedade de tratamentos disponíveis para o câncer de próstata, incluindo radioterapia, terapia hormonal, criocirurgia, quimioterapia e cirurgia, incluindo a prostatectomia robótica.

"Uma das mudanças significativas nos últimos anos foi a forma como gerenciamos a radioterapia em pacientes com câncer de próstata metastático," afirma o Dr. Vargas. "Descobrimos que muitos desses pacientes ainda se beneficiam da radiação na próstata."

"Também percebemos que muitos pacientes com apenas alguns focos de metástase, ou seja, quando o câncer não está amplamente disseminado, podem se beneficiar com um tratamento agressivo, no qual combinamos radioterapia com terapia sistêmica para levar o paciente de volta à remissão, quando não há mais sinais da doença, e prolongar sua vida," completa.

Outra técnica de radioterapia inclui a terapia com feixe de prótons de intensidade modulada com varredura por feixe de lápis; a terapia com feixe de prótons é oferecida na Mayo Clinic em Phoenix e em Rochester, Minnesota, e está sendo incorporada à unidade da Mayo Clinic em Jacksonville, Flórida. O Dr. Vargas diz que a terapia com prótons é eficaz no tratamento de pacientes com câncer de próstata.

"É um tratamento altamente localizado, que nos permite direcionar a radioterapia especificamente para a próstata, com o objetivo de minimizar os efeitos adversos significativos que podem ocorrer durante o tratamento," explica.

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