ESTIMADA MAYO CLINIC: Um colega de trabalho foi diagnosticado recentemente com câncer bucal depois que uma tosse incômoda o levou ao médico. Isso me fez pensar sobre a incidência de câncer de cabeça e pescoço e se eu deveria passar por uma triagem. Estou com pouco mais de 40 anos e procuro ficar atento para fazer um check-up anual.

RESPOSTA: Há muitos tipos de cânceres de cabeça e pescoço. Trata-se de uma ampla categoria usada para descrever qualquer câncer que começa na cabeça ou no pescoço, inclusive na boca, nariz e garganta.

Os cânceres de cabeça e pescoço são duas vezes mais comuns nos homens do que nas mulheres, e eles são diagnosticados com mais frequência entre pessoas com mais de 50 anos.

O consumo de álcool e o tabagismo, incluindo o tabaco de mascar, estão entre as maiores causas de câncer de cabeça e pescoço, especialmente o câncer bucal, de faringe e laringe. Entretanto, houve um aumento no câncer de garganta nos últimos anos em pessoas que não fumam ou bebem.

Os dados da Sociedade Americana de Oncologia indicam que a causa se deve ao papilomavírus humano (HPV), uma infecção sexualmente transmissível que pode afetar cerca de 80 por cento de todos os adultos em algum momento de suas vidas.

Tipos de cânceres de cabeça e pescoço

Os cânceres de cabeça e pescoço mais comum incluem:

• Câncer de amígdala
  O câncer de amígdala é um crescimento anormal de células que se forma em uma amígdala. As amígdalas são duas estruturas ovais na parte posterior da boca que são parte do sistema imunológico do corpo que combate os germes. O câncer de amígdala é uma doença frequentemente diagnosticada tardiamente, quando o câncer já se espalhou para as áreas adjacentes, como os nódulos linfáticos no pescoço.
  Embora não esteja claro o que causa o câncer de amígdala, os profissionais de saúde estão detectando evidências de HPV na maioria dos cânceres de amígdala nos Estados Unidos.
• Câncer de palato mole
  O câncer de palato mole começa nas células do palato mole, localizado na porção superior da parte posterior da boca, atrás dos dentes. O câncer de palato mole é considerado um tipo de câncer de garganta. O câncer de palato mole se forma quando uma mutação genética transforma células normais e saudáveis em células anormais. Os fatores de risco incluem tabagismo, consumo de bebidas alcoólicas, infecção com HPV e uso de medicamentos que suprimem o sistema imunológico.
• Câncer de língua
  Diversos tipos de câncer podem afetar a língua, entretanto, na maioria das vezes, o câncer de língua começa nas células finas, planas e escamosas que revestem a superfície da língua. Os tipos de células envolvidas no câncer de língua ajudam a determinar o prognóstico e o tratamento. Assim como no câncer de amígdala, cada vez mais os cânceres na base da língua estão associados ao HPV.

Tratamento

O tratamento para cânceres de cabeça e pescoço pode variar dependendo do tamanho, da localização e do tipo de câncer. A cirurgia é o tratamento mais comum. No momento, existem operações minimamente invasivas, como a cirurgia robótica transoral e a microcirurgia a laser transoral. Os pacientes também podem receber quimioterapia, imunoterapia ou tratamento farmacológico direcionado, assim como radiação.

Se for necessária uma cirurgia reconstrutiva, os pacientes poderão apresentar alterações em sua capacidade de falar ou comer. Serviços de reabilitação muitas vezes estão disponíveis para ajudar os pacientes em sua recuperação.

Redução dos riscos

Há muitas medidas que podem ser tomadas para reduzir os riscos de desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço, por exemplo:

• Parar de fumar.
  O tabagismo é a principal causa de câncer de cabeça e pescoço. Se você fumar, pare o quanto antes. Os usuários de marijuana também podem ter alto risco de desenvolver câncer de cabeça e pescoço.
• Limitar o consumo de álcool.
  O consumo excessivo de álcool também representa um fator de risco para o desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço. Se você consumir bebidas alcoólicas, é recomendável fazê-lo com moderação.
• Proteger-se contra o HPV.
  Para reduzir os riscos, tome a vacina contra HPV e pratique sexo seguro.
• Proteger a pele.
  A exposição à luz solar pode aumentar o risco de desenvolver câncer de pele. Muitas pessoas se esquecem de tomar as precauções para cobrir o rosto e os lábios. Use chapéu ou boné, óculos escuros e aplique protetor solar no rosto regularmente. Além disso, procure usar proteção para os lábios com FPS.
• Consumir uma dieta saudável.
  Uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais pode ajudar a reduzir os riscos de desenvolver doença cardiovascular e também ajuda a reduzir as chances de desenvolver câncer de cabeça e pescoço.
• Praticar uma boa higiene oral.
  Uma higiene oral inadequada pode estar associada com o câncer oral. Escove os dentes e use o fio dental regularmente, e consulte um dentista para fazer exames de rotina. Se você notar um nódulo, uma protuberância ou um corte dentro da boca que não cicatriza, fale com seu dentista.
• Estar ciente dos perigos no ambiente de trabalho.
  Se você trabalhar em um ambiente onde está exposto a certos produtos químicos ou poeiras, adote as medidas para se proteger. Use equipamentos de proteção e siga as diretrizes de segurança para reduzir a inalação e a irritação do nariz e garganta.
• Evitar a exposição desnecessária à radiação.
  Adote medidas para evitar a exposição à radiação que está associada com o desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço.

A sua equipe de cuidados de saúde primária pode ajudar a determinar quais triagens podem ser necessárias, especialmente se você apresentar sintomas que podem indicar um câncer de cabeça e pescoço. Além disso, é possível consultar um especialista, conhecido como otorrinolaringologista. — Dr. Samip Patel, otorrinolaringologia - cirurgia de cabeça e pescoço, Mayo Clinic, Jacksonville, Flórida

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